Longread – De eerste seizoenshelft van FC Emmen

De eerste helft van het seizoen 2023/2024 zit er op. Een unieke seizoenstart kun je wel zeggen. Naar mijn weten is FC Emmen nog niet heel vaak met zoveel nieuwelingen een seizoen gestart. In het seizoen 2021/2022 waarin we kampioen werden, hadden we ook best veel nieuwe spelers maar toen was er met Dick Lukkien en zijn assistenten nog wel een bekende technische staf. In deze longread neem ik je mee in hoe ik als FC Emmen supporter de eerste seizoenshelft van de club heb ervaren. Het gaat over de selectie, de trainer, het spel, ontwikkelingen bij de club, de resultaten en over de verwachtingen voor de tweede seizoenshelft. Veel leesplezier!

De seizoenstart
Dit seizoen zagen we als ik goed heb geteld de eerste wedstrijd thuis tegen FC Dordrecht maar liefst 19 nieuwe namen op het wedstrijdformulier staan. Veelal spelers die opvielen door hun goede spel in de 3. Liga in Duitsland. Ook nieuw was de naam van de hoofdtrainer. De toen pas 36 jarige Robin Peter maakte de overstap van Red Bull Leipzig O19 naar de Nederlandse Eerste Divisie. Zijn eerste klus als hoofdtrainer van een 1^e selectie in het betaald voetbal. Peter werd geassisteerd door vertrouwde namen Alfons Arts en Marc Hegeman die samen met Michel van Oosterom na het vertrek van Fred Grim het vorige seizoen nog eervol wisten af te sluiten. Ook nieuw in de technische staf was Antoine van der Linden die vanuit een andere rol door is geschoven om hoofdtrainer Peter te assisteren.

Een grote rol in het realiseren van deze mega transformatie was weggelegd voor Nico Haak. Haak die in diverse functies in de jeugdopleiding werkte, startte in mei 2023 als technisch manager en promoveerde al in juli tot technisch directeur. 

Op vele posities en op alle lagen in de club zijn kundige ervaren mensen toegevoegd. Een hele positieve ontwikkeling wat mij betreft. Goed dat er niet alleen oog is voor de selectie maar dat er ook in het professionaliseren van de organisatie wordt geïnvesteerd. Nieuwe mensen brengen ook nieuwe manieren van werken met zich mee. Dat hebben we gemerkt. Ook op het gebied van openheid in communicatie en verbinding met supporters en sponsors waaide er een frisse wind. Wat mij vooral opviel en erg bevalt is de openheid waarmee Haak zijn visie deelt over de manier van spelen, de manier van scouten, jeugd opleiden, spelers beter maken en transferopbrengsten genereren. Erg enthousiast makend. Door die visie te kennen, kun je als supporter keuzes die de club maakt beter begrijpen. Je voelt je meer betrokken. Het is duidelijk dat de club minder van seizoen naar seizoen wil overleven maar wil bouwen aan duurzaam en verantwoord groeien naar een club die écht wat te zoeken heeft in de Eredivisie. Met op termijn hopelijk ook een mooi nieuw onderkomen.

Over de verwachtingen van het aanstaande seizoen 2023/2024 was de club voor aanvang van het seizoen ook heel helder. Play-offs moeten gehaald worden. Anders hebben we gefaald. En we willen het publiek vermaken. De speelstijl zal aanvallend zijn. Risicovol zijn. Hoog druk zetten, voetballend opbouwen en spelen met aanvallende backs, ballen diep in plaats van breed. ‘We zullen wedstrijden winnen maar als het een keer niet mee zit, kunnen we ook zomaar dik verliezen.’ Dit is was ik Nico Haak hoorde zeggen tijdens een van zijn vele presentaties.

Ik ervaar het als heel positief. Deze openheid. Het professionaliseren. De ambitie. De duurzame keuzes. En ook het slimme van spelers halen uit Duitsland die zich via de KKD in de kijker willen spelen.

FC Emmen speelt een nuttige oefencampagne. De speelstijl van Peter wordt snel opgepakt door de spelers. Vooral de oefenwedstrijd tegen FC Groningen draagt bij aan het gevoel dat FC Emmen wel eens kon gaan verrassen dit seizoen.

Hoe gaat het tot nu toe?
Hoe is het seizoen tot nu toe dan gegaan? In de eerste 20 wedstrijden van dit seizoen wist FC Emmen 9 keer te winnen, speelde het 5 keer gelijk en gingen 6 wedstrijden verloren. We maakten 32 doelpunten en kregen er 24 tegen. We staan op plek 7. Op een geambieerde play-off plek dus! Op 7 punten van een directe promotieplek. Maar ook op slechts 1 of 2 punten van een plek die geen recht geeft op play-offs. Er is dus nog van alles mogelijk. Maar we doen zeker nog mee!

Het spel van FC Emmen de eerste 20 wedstrijden was naar mijn mening wat je kunt verwachten van een nieuw team met een nieuwe trainer. Wisselvallig. Regelmatig zagen we mooi verzorgd voetbal. Met uitblinkende spelers zoals smaakmakers Kelian Nsona en Torben Rhein. Ook van de amateurs uit Hardenberg gehaalde verdediger Pascal Mulder valt op door zijn goede spel en keeper Unbehauen is een bezienswaardigheid. Maar soms was het spel ook gewoon gekmakend. Dat je het gevoelt hebt dat ze zoveel beter kunnen, maar het er dan gewoon niet uit komt. Het minste spel zag ik uit in Den Haag en in Venlo (die wel gewonnen werd overigens). Thuis was vooral de wedstrijd tegen Telstar met een onverwacht tactisch plan dat niet goed werd uitgevoerd ronduit frustrerend om naar te kijken. Daar staat tegenover dat we een flink aantal wedstrijden ook echt hebben kunnen genieten van de mannen van Peter. Uit speelden we goed tegen FC Eindhoven, Jong PSV, Volendam en Cambuur. Thuis zagen we goed spel tegen Helmond Sport (wel gelijkspel) en tegen De Graafschap.

Opvallende statistieken die je op Sofascore kunt vinden, vind ik dat FC Emmen van alle teams de meeste grote kansen bij elkaar heeft gespeeld, relatief veel corners mee krijgt en het vaakst de paal of lat heeft geraakt. We staan ook in de top 3 als het gaat over nauwkeurig spel. Zowel lange als korte passes. Deze statistieken onderbouwen voor mij het gevoel dat we misschien wel wat meer punten hadden kunnen hebben nu. Minder positieve opvallende cijfers zijn dat we relatief veel overtredingen nodig zijn in een wedstrijd en dat we 2^e staan op de gele kaarten ranglijst.

De wisselvalligheid heeft natuurlijk te maken met de nieuwheid van alles. Zoals gezegd een nieuwe trainer en veel nieuwe spelers. Het is eigenlijk super knap dat we nu op exact dezelfde plek op de ranglijst staan met exact het zelfde aantal punten als vorig jaar. 7^e met 32 punten. Met een selectie die veel kleiner en goedkoper is dan vorig jaar. Daar kun je alleen maar respect voor hebben.

Persoonlijk heb ik wel moeite met de in mijn ogen de soms te ambitieuze tactische plannen van trainer Peter. Zoals het spelen zonder spits. Ik ben ervan overtuigd dat hij daar heel goed over nadenkt en dat hij ook heel goed kan uitleggen waarom het tegen bepaalde tegenstanders beter is. Maar toch denk ik dat je dit nu nog niet moet doen. Het is voor de spelers al heel knap om heel goed te zijn in 1 systeem. Met daarin natuurlijk wel de nodige flexibiliteit binnen een wedstrijd. Geen ploeg in de KKD is zoveel beter dan FC Emmen dat we ons echt moeten aanpassen. Ik geloof dat beter worden in het systeem waar je al goed in bent, ons nu meer brengt dan goed willen worden in meerdere systemen. Helemaal in het eerste jaar van deze spelers waarvan de meesten nog nooit een heel seizoen op het niveau van de Eerste Divisie hebben gespeeld.

Een punt wat de trainer naar mijn mening hierbij onderschat is vertrouwen. Voetballers hebben vertrouwen nodig om te renderen. Vertrouwen krijgen spelers door ze op hun vertrouwde positie te laten staan. En ze het spel te laten spelen waar ze goed in zijn. Door vastigheden in het spel. Dan komen er automatismen. Je weet elkaar dan blind te vinden. Het veranderen van een systeem heeft een enorme impact op de spelers. Spelers die renderen offeren voor een systeemwijziging is spelen met vuur. Peter wil misschien wel te snel zijn team ontwikkelen. Zich bewijzen. Maar er is echt niemand bij FC Emmen die van hem vraagt dat zijn team nu al in al die systemen goed kan spelen. Ik zie nu veel liever spelers met vertrouwen die hun favoriete spel mogen spelen. Daar komt nog eens bij dat een systeemverandering voelt als aanpassen aan de tegenstander. En dat is helemaal thuis iets wat we gewoon niet snel moeten willen. Ik wijt dit aan de onervarenheid van trainer Peter en gun hem zijn lessen. Ben ervan overtuigd dat Nico Haak goede gesprekken met hem hierover heeft tijdens het evalueren van zijn functioneren de eerste seizoenshelft.

De verwachtingen voor de tweede seizoenshelft
Donderdag 2 januari gaat de selectie na een weekje vakantie weer trainen om op zaterdag 11 januari de twee helft van het seizoen af te trappen in Helmond tegen Helmond Sport. Daar moeten we winnen vind ik. We waren thuis zoveel beter dan zij (winkans 80%), maar speelden toch gelijk. Er zijn in 18 wedstrijden nog 54 punten te verdienen. Op vrijdag 9 mei weten we na Telstar uit hoe het eerste seizoen onder Robin Peter is verlopen. Ben benieuwd wat Peter de tweede seizoenshelft beter wil doen. Als supporter heb ik daar ook zo mijn mening over. Heb 3 punten onder elkaar gezet waarvan ik denk dat het beter kan:

Het eerste punt is natuurlijk de effectiviteit voor de goal. We creëren wel de meeste kansen van alle teams in de KKD maar missen er ook de meeste. Of effectiever worden lukt door beter te spelen met de huidige spelers of door nieuwe spelers te halen weet ik nog niet. We zijn nog niet bekend met hoeveel progressie de huidige spelers nog kunnen doormaken. Hoe goed kunnen Evina, Sadiku en Rogulj worden? Quispel lijkt mij op dit moment het verst af van een basisplek als spits. Als er nog rek in deze spitsen zit, zou ik het met deze jongens doen. Maar geef er wel 1 (Evina is het meest logisch) langdurig het vertrouwen. Een nieuwe spits halen is immers ook geen garantie op goals. Aanvallend zou ik wel een directe concurrent voor Hawkins halen. Die ontbreekt nu in de selectie. En een breekijzer. Het type wat je de laatste minuten brengt om nog iets te forceren. Ben overigens ook erg benieuwd wat een fitte Alaa Bakir toevoegt aan de effectiviteit van het team.

Het tweede punt in de restverdediging. Of te wel hoe staat de verdedigende organisatie bij balverlies in een aanval. Te vaak zag je nu dat iedereen naar voren denkt. Bij een aanval van FC Emmen over rechts gaat onze linksback nog mee naar voren. Bij balverlies ligt het dan helemaal open achterin. Dat zagen we tegen Den Bosch heel duidelijk. Ook onze middenvelders zijn meer bezig met aanvallen dan nadenken over wat te doen bij balverlies. Ik hoop dat Mulder en Vos vanuit het centrum meer gaan coachen op de organisatie bij balverlies. Waardoor we minder kwetsbaar zijn in de omschakeling. Ik denk dat Wagner de meest verdedigend denkende middenvelder is en meer als controleur kan spelen. Het is zo zonde dat je in wedstrijden waarin je gewoon beter bent toch goals tegen krijgt omdat de restverdediging niet op orde is.

Het laatste punt is vastigheden. Onze misschien wel beste speler Torben Rhein heeft letterlijk overal op het veld gestaan (zie zijn heatmap op Sofascore). Laat hem gewoon op zijn beste positie op het middenveld staan. Hij is middenvelder. Laat hem spelen als middenvelder. Niet als verdediger, middenvelder en aanvaller tegelijk. Net als Nsona. Die man is misschien wel de beste linksbuiten van de KKD. Laat hem linksbuiten staan. Heb in jaren geen linksbuiten bij FC Emmen gezien die zo makkelijk buitenom een man passeert om een voorzet te geven en net zo makkelijk naar binnen dribbelt om voor zijn kans op een goal te gaan. Laat hem daar beter in worden en laat hem niet zwemmen in een systeem met 2 spitsen. Werk naar een vaste basis 11 met spelers die op hun positie hun beste spel spelen. Vastigheden krijg je door met enige flexibiliteit in een vast systeem te blijven spelen. Voor mij is dat 4-3-3.

Tot slot is me de eerste seizoenshelft opgevallen dat de spelers niet altijd 100% strijd leveren en met het mes tussen de tanden als team voor elkaar en met elkaar koste wat het kost een wedstrijd willen winnen. Heb best wat wedstrijden gezien waarin je denkt kom op man! Allemaal 10% erbij en je walst over de tegenstander heen. Een speler als Hawkins wekt ook de indruk mentaal nog niet voldoende gehard te zijn. Loopt het lekker, dan krijgt hij vleugels. Loopt het even niet, gaat het koppie hangen en zie je de energie uit zijn spel stromen. Een verbeterkans voor een jongen die al bij Ajax op het lijstje staat.

Heb heel even gedacht dat er met Arts als hoofdcoach meer strijdlust werd geleverd dan met Peter als hoofdcoach. Ook visueel gevoed door de wat passief, observerend, analyserend ogende coach Peter langs de lijn tegenover een druk met spelers bezig coachende Arts. Maar uiteindelijk is onze technische staf met daarin natuurlijk ook nog Antoine van der Linden en Marc Hegeman ook een team met verschillende talenten en kwaliteiten. Het is aan hen om daar in het belang van de spelers maximaal gebruik van te maken. Dus het zou niet moeten uitmaken of Art of Peter hoofdcoach is. Het coachen is ook een teamprestatie van hen.

Teamgeest en strijdlust
Ik gun FC Emmen voor de 2^e ronde van dit seizoen heel veel teamgeest en strijdlust. Spelen met passie en vuur. Vechten voor elke bal, elke meter. Voor elkaar als team. Spelers die zich helemaal leeg spelen. De selectie is breed genoeg om dat op te vangen. Dan ben ik er van overtuigd dat met alle kwaliteit die aan boord is we van geen tegenstander in de KKD hoeven te verliezen. Ik zie FC Emmen dan nog wel een paar plekken stijgen op de ranglijst. Een vijfde plek is wat mij betreft haalbaar. FC Groningen heeft vorig jaar zelfs bewezen dat je met 7 punten achterstand in de winterstop nog kunt eindigen op plek 2 en dus direct promoveert. Dat zou natuurlijk fantastisch zijn, maar een play-off plek is wellicht meer realistisch. Bovendien we hebben al eens bewezen te kunnen stunten in de nacompetitie.

We hebben weer zin om naar het stadion te gaan en dat is misschien wel het allerbelangrijkste.

Succes FC Emmen!

--

Ik vind het leuk als je op dit blog reageert.